日本船東快速擴張LNG船隊
2013-11-21 16:48:35 來源：航運交易公報 編輯：國際船舶網 我有話要說
川崎汽船、日本郵船和商船三井的LNG運輸船隊正進入快速擴張時期。之所以快速擴張，圖的是誘人的需求。
一直以來，日本是世界最大的LNG進口國，基于此，日本船東對LNG船十分重視，有貨運即意味著船隊有利可圖。盡管上半年日本LNG進口增量下降，但這并不妨礙川崎汽船、日本郵船、商船三井加速在LNG市場上的布局。一方面，未來至少五年內日本不會減弱對LNG的進口依賴；另一方面，日本LNG強大的接收站會穩固這一運輸市場。
目標一致，策略微差
日本在核電站泄漏之前，已經是LNG進口第一大國，核電站泄漏事故后，日本原有的核電站僅有1/5恢復正常，致使日本LNG進口量激增。根據日本海關統計數據顯示，去年日本進口LNG達8730萬噸，創歷史新高。需求創新高的同時，日本LNG運輸船出現資源緊缺現象，這對日本擁有LNG運輸船隊的船東而言，是機遇。
10月份，馬紹爾群島的國際注冊公司（IRI）高級官員表示：“我們將看到日本的LNG運輸船隊進入快速擴張時代。”在馬紹爾群島注冊的LNG運輸船約占世界LNG船隊規模的1/4，在LNG運輸船市場享有話語權，IRI總裁Bill Gallagher透露：“據我所知，日本LNG運輸船已成為熱點話題，其中川崎汽船、日本郵船、商船三井三大船東將真正專注于LNG運輸船隊的擴張。”盡管他沒有透露這三家船東擴張的具體規模，但至少會新增30艘。
三大船東目標一致，只是策略略有不同。
川崎汽船搶先訂下全球最大的球罐型LNG運輸船，船長300米，寬52米，航速19.5節。該船將在17.7萬立方米容量球罐型LNG船基礎上建造，設有2個拉伸式球罐艙，2個常規形球罐艙，由此使貨艙容積在原先17.7萬立方米的基礎上增加5000立方米至18.2萬立方米，但外界對這一容量的LNG運輸船適用性持懷疑態度。美國是日本LNG能源的最大出口國，它向日本輸送LNG必須通過巴拿馬運河，若2016年巴拿馬運河擴建準時完工，其適行寬度上限為55米，船體最合適的寬度應該在49米，采用該寬度的球罐型LNG運輸船最大艙容量也只能在16萬～16.5萬立方米，似乎難容18.2萬立方米的“大塊頭”。但川崎汽船表示：“決定是否通行的主要因素是船的寬度，我們的LNG運輸船寬52米，按照過航時兩舷留有1.5米的寬度計算，理論上52米的船寬可以通過新巴拿馬運河。”頂著不能通行巴拿馬運河的風險堅持打造巨型LNG運輸船，川崎汽船的固執來自對LNG運輸需求的信心：“未來五年內日本的LNG能源運輸會持續旺盛，LNG進口源并不局限于美國，我們還與澳大利亞、巴布亞新幾內亞有LNG運輸貿易合作，不愁18.2萬立方米的球罐型LNG運輸船無用武之地。”4月份，日本中部電力與川崎汽船簽訂16.47萬立方米LNG運輸船的長期租賃合同，該船將于2015年承運巴布亞新幾內亞PNG與澳大利亞Gorgon的LNG。
日本郵船在8月底發布的半年報中明確表示將繼續利用船價低迷的契機擴充船隊，謹慎投資集裝箱船(船型 船廠 買賣)，并積極投資LNG船。為保證日本可以持續進口LNG，日本郵船直接參與美國位于路易斯安那州的價值100億美元的Cameron LNG plant的LNG出口項目，與日本三井、三菱以及法國蘇伊士集團瓜分該項目49.8%的股權。一旦擁有股權，日本郵船運輸該項目就有了“自產自銷”的意義。
三家日本船東中，與中國合作LNG運輸項目最緊密的當屬商船三井，今年該公司與中國海運簽署4艘LNG運輸船管理合作協議，隨后又與中石化展開合作，中石化向商船三井租用至多3艘LNG運輸船，作為從澳大利亞AP LNG項目提供貨物的過渡安排。
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